遡って弘化四年六月二十八日（1847/8/8） 佐賀城
二日前の六月二十六日にオランダ船が長崎に来航し、聞役よりすぐに佐賀へ通達され、玄朴は長崎へ向かい種痘を受け取って佐賀へ戻ったのである。
史実ではこの年に依頼し、来年の嘉永元年に種痘を実施する。1年早い実施となった。
「殿、本当によろしいのでしょうか？」
「無論だ。我らがやらずして、いったい誰が広めるのだ」
佐賀藩主鍋島直正は、藩医の楢林宗建の息子に種痘を施した事もあって、実子である直広（当時4歳の淳一郎）にも受けさせ、藩内の天然痘の撲滅に寄与したのだ。
「玄朴よ、昨年命じた翻訳はどうだ？」
「は。つつがなく進んでおりますが、今はおおよそ三分の一ほどにございます。来年の末までには全て訳し終わるかと存じます」
「うむ。頼んだぞ」
翻訳が終わってすぐ、佐賀藩の試行錯誤が始まるのであった。
■十一月二日（1847/12/9）
実はお里は養蚕にも手を加えていた。手っ取り早く（？）金になる石けんとは違って、椎茸の種駒と同じように、何年も前から研究していたのだ。
もともと大村藩には実際に養蚕方という役職があったのだが、今回の一連の藩政改革のなかで、産物方に組み込まれた。
明治になって廃止される役職に、息を吹き込んだのである。
おそらくは明治にはなるんだろうが、それが西暦何年なのかはわからない。孝明天皇も天然痘でなくなったというのが通説だが、毒殺説というのもあって賛否両論なのだ。
毒殺はわからないが、天然痘ならもしかすると……助かるかもしれない。
話がとんだが、養蚕に限らず、農業に関して言えば、温度管理というのは重要なファクターである。
お里は現代の知識と幕末で可能な技術の接点をみつけるために、当時の養蚕の技術書を探したが、林宗賢の『養蚕秘伝集』や上垣守国の『養蚕秘録』などの指導書が全国に出回っていた。
「うーん。これなら何とかなりそう」
当時の養蚕は清涼育（自然任せ）とよばれる方法が一般的で、寒くなると人手はかかるし繭の質も下がっていた。
一方で、蚕室を暖める温暖育が飼育期間を短くさせるとともに、繭質を安定させることが経験上知られていたのだ。
「温度計はあるし、手引き書の通りにすればなんとかなるかな？」
温度管理が上手くいかなかったり、桑の葉の生育が良くなかったりで生産量にばらつきはあったが、なんとか少しずつ桑畑の作付面積を広げ、現時点での一覧は次の通り。
・大村村……16町9反
・村松村……35町
・福重村……10町5反6畝
・松原村……1町6反
・鈴田村……8町3反
・三浦村……15町9反8畝1歩
合計……88町34畝1歩（約87.6ha）
1,006kgの生糸がざっくりでとれる計算。約268,266匁で、生糸107匁を1両換算として、設備投資や人件費を引いて1,003両となる。
「まあ、いくらになるかはわかんないけど、その辺は次郎君に任せておけばいっかな」
いずれにしても今は冬なので養蚕はできない。来年の春からとなるのだが、明治以降に使われていた養蚕に必要な器具を製作しているのだ。
「だいたい、最初の石けんが大きすぎたんだよね。だから他のがかすんじゃうんだよ」
ちょっと愚痴っぽくなっているお里に、うんうん、そーだよねーと、おイネが相づちをうつ。おイネは医学でお里は産物方。
お互いに忙しいのだが、女子トーク（？）も忘れない。
茶畑の作付面積の増加も進行中だ。
最終的には400町歩（約400ha……現在の東彼杵地区の茶畑面積）を目指す。
……3,500kg×400＝1,400トン。嘉永五年で一番安いお茶のレートで1斤11匁。600gで銀11匁だ。これはかなりの収益が見込める。
しかし大浦屋のお慶が、1万斤を九州一円まわってかき集めたという話があるので、この量は異常だ。いずれにしても、お里は順次作付面積を広げるのであった。
■次郎邸
「ああ～静～久しぶりだね～やっと帰れたよ～。ああ、お里～膝枕して～」
朝だと言うのに寝室からはごにゅごにょと寝言が聞こえる。台所からはとんとんとんとんと、包丁の音が聞こえ、ぐつぐつと鍋の煮える音が聞こえる。
煙があがっている。朝食の準備をしているようだ。
「おはようございます、信さま。あ！ 旦那様はまだお休みになってます！」
どんどんどんどん、と廊下を音を立てて信之介は歩いて行く。びしゃん！ と障子をあけて寝室に入ると、足元に転がっていた枕を投げつけた。
まだ、おきない。
ふたたび枕を持って部屋の隅に行き、投げる。
顔に命中した。
「あ痛ぁ！ だいや（誰だ）！ くそがあ！」
「おいさ（俺だよ）！」
「何や、信之介か！ 朝っぱらから何ばしよっとや！ いくらわい（お前）でも許さんぞ！」
「別に許さんでよか！ 許さんでよかけん（いいから）、おいばなんとかせろさ（俺を何とかしろよ）！」
……。
「わいわ（お前は）月に十日しか働いとらんやろがっ！」
「はあ！ ？ 何ば言いよっとや！ わい（お前）は知らんやろうけど、家老っちゅうとは、いろいろと仕事のあるっつぉ（あるんだよ）！」
「のぼすんなって（ふざけんなよ）！ なあおい！ おいの顔ば見ろさ！ くまの（クマが）見ゆっやろが！ 寝とらんっつぉ（寝てねえんだぞ）！」
「ああ……ごめん。そいは……ごめん。どがんかせんば（どうにかしないと）いかんって思うとるとやけど、なかなか……ねえ」
次郎の勢いがまったくなくなった。借りてきた猫みたいだ。
「とにかく人の足りんけん。お前さ、歴ヲタなんやから、この時代の技術者知っとるやろ？ 化学者じゃのうしても（なくても）よかけん、何人か連れてこいさ。頼むけん（頼むから～してくれの意）。頼むぞ、さすがの天才のおいでも、このままやったら過労死すっけんな（するからな）」
「わかった……」
■その後 ＜次郎左衛門＞
さて、どうするか。ええっと、いやあ、書き出せば何人も居るんだけど、来てくれるかどうかは正直わからん。それよりも……。
誰を使者にするかだよね。礼儀礼節がしっかりしていて、ある程度のユーモアもわかる。
うーん。あいつしかいないかなあ……。
次回 第90話 （仮）『儀右衛門、蒸気機関事始め。洪庵、長崎にて奥山静叔に会し、一之進への紹介を頼む』
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