元亀二年 十一月二十日
中途半端な包囲網が信玄ありきで成立していたのだが、武田の撤退により事実上瓦解した。
将軍義昭は殺害されるのを恐れて逃亡し、他の抵抗勢力も各個撃破され、残りは厳しい和睦の条件をのむべきか、という瀬戸際に立たされていたのだ。
■京都 大使館
「大使、石山本願寺坊官、｜下間《しもつま》法橋様がお見えになっています」
「法橋？ どちらの？」
下間頼廉、頼龍ともに法橋なので確認したのだ。（史実での任官時期は不明）
「は、右兵衛尉様にございます」
「わかった。通して」
やれやれ、と言った感じで返事をした純久は、目的のわかっている来訪者を応接室に迎え入れる。
「お忙しいところ、お目通り願い、｜忝《かたじけな》く存じます。下間右兵衛尉にございます」
「小佐々治部少丞にございます。ささ、どうぞ」
純久はそういって椅子に座ることを促す。
頼廉は大使館の内装はもとより、見たこともない応接間の仕様に驚いていた。驚くというより面食らっていた、というのが正しい表現だろうか。
純久は頼廉に、抹茶、ウーロン茶、珈琲、紅茶のうち好きな物を選ばせた。頼廉が抹茶を選んだのは言うまでもない。たてる抹茶ではなく、お湯に浸してのむ茶である。
相手は敵である信長の盟友である小佐々家の重臣。
めったな事はないと思ったが、毒など入っていないか、と考えたのだ。もっとも毒であれば何を飲んでも同じなのだが。
「さて、浄土真宗総本山、石山本願寺の坊官様がわざわざお越しになって、一体どのようなご用件でしょうか」
純久は用件はわかっていたが、あえて聞いた。
「そのような事を。聞かれずともおわかりにございましょう。わが本願寺と織田との和睦、調停をお願いしたい」
頼廉は率直に頭を下げた。
「はて、弾正忠様と……それに仇なした方々とは和議があいなり、和睦の運びとなるはずと伺っておりましたが」
「治部少丞どの……。それがし初めてお伺いいたしたが、そこまでご存じなら、和睦の条件もおわかりではありませんか？」
頼廉は困った様な顔をして、純久に尋ねる。
「詳しくは存じませんが、おおよそは」
「それではおわかりでしょう？ 一万四千貫もの銭を償いのために払うなど、聞いた事がありませぬ。さらに大坂退去などもっての他にございます。起請文は……これは、なんとかなりましょう」
ははははは、と純久は笑った。
「何をおっしゃるかと思えば、一万四千貫など、出せば良いではありませんか。石山本願寺ほどの寺なら、二万、三万の銭くらいため込んでいるでしょう？」
純久にとっては正直なところ、人ごとである。
自身も浄土真宗の信徒ではあったが、純正と同じく宗教勢力が政治に介入するのを好まない。また、寄進名目で金銀財宝をため込んでいる事など、お見通しであった。
「それでは身も蓋もありませぬ。苦しいからこそ、ここに来たのです。なんとか、なりませぬか」
頼廉はもちろん、それが可能だとわかっている。しかし本願寺は以前、五千貫の矢銭の要求にも応じているのだ。
ただ、純久にそんな事は関係ない。二度も信長に戦いを挑んでいるのだ。負けている側の論理を通すのは至難の業である。
「良いですか。いずれにしても起請文は要りまする。そもそもなにゆえ、伊勢長島の宗徒が兵を起こしたのですか？ 為政者である弾正忠様が軍役や賦役、一揆を起こさねばならぬほどの苛政を敷いたのですか？」
「それは……」
「加賀越中の一揆も同じにござる。越後の不識庵殿を越中に抑えこみ、武田の西上を助けんが為だったのではありませぬか？ 弾正忠様を囲いし敵の動きを、誰が如何様にしてなど、興（興味）もわきませぬが、およそ仏門の方々の為さる事ではございませぬ」
近現代における暴動、クーデターは武力によって政権を転覆させるのが目的だが、それには順序がある。決して肯定するわけではないが、言論によって意見が通らない場合に実力行使にでるのだ。
「……」
事実なのだろう。頼廉は反論しない。
「弾正忠様お一人に、織田家に恨みがあっての一揆にござるか？ それがしにはそうは思えませぬ。もしそうでないならば……ただ己が欲の為に信徒を動かしたならば、それこそ弾正忠様が忌み嫌う事にござる」
頼廉はぐうの音もでない。しかし、沈黙がしばらくの間二人を包んだ後、話し始めた。
「……。それでは申し上げますが、治部少丞殿は今の暮らしを捨てること能いますか？ このような立派な屋敷に従者を何人も従え、奥方にご家族に、何不自由なくお暮らしのようにございますが……」
……？
純久には頼廉の言っている事が理解できない。
「信な……、織田殿はわれらの暮らしを奪おうとしているのです。一万四千貫の銭もでござるが、大坂から出て行けなどと無理難題でございます」
頼廉は大坂退去や賠償金の事を言っているのだろう。それが自分たちの生活を脅かす、と。
「それと、それがしの暮らしに何のつながりがあるのでござるか？ 無論、理に適わぬ事で奪われるなど、断じて許しませぬ。家族を守るためなら死を賭してでも戦いましょう」
当然である。まったく関係がない。それに対して、程度の差はあっても、本願寺が銭を奪われ大坂を追われるのは、理不尽な事ではない。
「寺にお住まいの僧侶の方々を養うのに、一万四千貫もの銭が要るのでござるか？ 大坂を退いたとして、豪華な伽藍がなければ信徒を救うことができぬのですか？ 親鸞様も御仏も、清貧の志で人々を救ってきたのではありませぬか？」
純久は、武装解除も当然だ、と付け加えた。
「……！ では！ あの、長島での非道な行いはどうなのですか？ あれは許される事なのですか？」
「無論、許される事ではありませぬ。然れど、ああせねばならぬ訳があったのです。逃せばまた｜理《・》｜不《・》｜尽《・》｜に《・》背き、同じように我らの同胞を殺すでしょう」
自業自得だと純久は言いたかったのだ。宗教に携わる人間が、いたずらに欲を持って蓄財し、武装して政治に口を出すなど、本来の目的とは違ってくる。
頼廉は一刻（2時間）ほど粘ったが、結局交渉は無駄足となった。
小佐々にしては本願寺に肩入れしても得にはならないし、純正も純久も、宗教とは距離を置くというスタンスを崩していない。
武装解除すらしない、金も払わない、退去もしない。
考えてみれば、至極当然の結果であった。
コメント