天正八年五月二日（1579/5/27）
越後の龍、上杉謙信が死んだ。その知らせは越後のみならず近隣諸国に知れ渡り、周辺の諸大名はその動静を固唾を呑んで見守り、あるいは行動に移した。
が、今世は違った。
純正が信長と同じ立場で東に武田と上杉があり、石山本願寺との戦の真っ最中であれば、不謹慎だが諸手を挙げて喜んだだろう。なにせ信玄には煮え湯を飲まされ、謙信には手取川で大敗していたからだ。
信玄亡き後、勝頼に長篠で勝っていたとしても、謙信の動向は信長の最懸念事項の一つであった。
しかし、今世は違う。
純正は西国の小領主の嫡男として現代人が転生し、西日本を支配して東南アジア、北海道以北にも勢力を広げている。国内では西日本を完全に支配下において、織田や武田と五分以上の盟を結び、事実上の影響下としている。
上杉謙信とは数年前に戦って破り、越中から完全に上杉の影響力を取り除いたばかりか、上杉の生命線と言える湊を、一つを残して割譲させた。
これにより上杉家は弱体の一途をたどり、北越の揚北衆の離反をなんとか収め、上野の支配もかろうじて維持している状態であった。弱体化した上杉の動静など、純正にとって些事なのだ。
■京都 大使館
「ほう、やはり来たか」
純久は嫡男である常陸丸の素読の相手をしていた。この頃になると大使館業務は忙しいものの、大使館職員の増員が完了し、決裁の判を押す業務が増えてきていた。
もちろん、重要事項は別である。
純久が見ているのは二つの書状。上杉景虎からと上杉景勝からであった。謙信が亡くなった、という情報省の知らせより早く書状が届くとは……純久は二人の狡猾さを見て取った。
「父上、これは何ですか？」
常陸丸がまっすぐな目をして尋ねてきた。純久はニコッと笑って答える。
「これは越後の上杉殿、上杉不識庵殿がお亡くなりになり、その二人の息子が我こそは正統な上杉の後継者なり、と言っているのだよ。そしてそれを父（純久）の甥であり主君である内府様に認めていただき、味方になって欲しいと言ってきているのだ」
常陸丸は純久の息子らしく、利発である。純久はもうそろそろ元服を、と考えていた。
「父上はどちらが正統だとお考えなのですか？」
「常陸よ、そなたはいかに思う？」
常陸丸はしばらく考えていたが、やがてはっきりと答えた。
「わかりませぬ。このように争いが起きるという事は、不識庵様はいずれかを後継にと、つまびらかにはしてはいなかったのでしょう。それは不識庵様の過ちであり、いずれも正しく、いずれも間違いにございます」
謙信は景勝に、自らが称していた弾正少弼の官途書出しを許しているが、明確に家督をつぐと公言してはいない。
「ふふふ。その通りじゃ」
純久は常陸丸の成長が楽しみであった。いずれにしても小佐々家として公式の返事をしなければならない。純久の権限を越えているので、諫早の純正のもとに通信を送った。
発 治三郎 宛 屋形
秘メ 不識庵謙信遠行セリ 弾正少弼（景勝） 上杉三郎（景虎）ヨリ書状アリ ヲ味方願フトノ事 沙汰ヲ願フ 秘メ
■甲斐 躑躅ヶ崎館
ここでもまた、一人の男が決断に迫られていた。甲斐武田家第十七代当主、武田勝頼である。父信玄は既に亡くなっており、名実ともに甲斐武田家の頭領である。
四天王である馬場信春、山県昌景もすでになく、内藤昌豊は養子の昌月に家督を譲って隠居しており、高坂弾正が老臣として勝頼を補佐していた。
ここにも同じく、謙信の死と同時に景勝と景虎から手紙が届いたのだ。謙信の死をどうするかという事よりも、いかに早く自らの正統性を勝ち取るかに全精力を傾けている。
「上杉家の内訌は我らにとって好機と言えば好機であるが、慎重に処さねばならぬ」
と勝頼は言った。
居並ぶ家臣たちは、上杉家の後継者争いにどのように介入するか、勝頼の指示を待っている。
曽根虎盛が口火を切った。
「御屋形様、ここは弾正少弼殿で決まりかと存じます。また、内府様のご意向を伺いませぬと、一時はよくても、後々わが武田の禍根となりましょう」
虎盛は大同盟の骨子である合議を経た行動でなければ、非難されると考えているのだ。勝頼は虎盛の発言を聞き、考え込んでいる。
「待たれよ。九郎左衛門尉殿（虎盛）の言にも一理あり。されど、内府様も房総に兵を向かわせ、合議の要無しとされたではありませぬか。あれも同じ内訌にござりますぞ。なにゆえに我らが行いを縛るものに相成りましょうや」
四天王候補の内藤昌月である。
「後進に道を譲るのも、我ら老骨の務めではありますが、まだまだ暴れたりないのは誠でござるな。のう弾正殿」
秋山伯耆守虎繁が、大きくはないが全員に聞こえるような通る声で発言した。
「……」
「お待ちください。確かに内府様は房総の件で合議の要無しとされた。然れど此度は事の様（状況）が異なりまする。合議の要無しとしても、あらかじめ内府様はその旨発議し、賛同を得ておりました。しかも上杉は盟に加わっておりませぬし、隣国でもあります。内訌の隙をついて領土を拡げたなどと、あらぬ疑いをかけられかねませぬ」
武藤喜兵衛が虎盛を援護した。信玄の両目ならぬ勝頼の両目である。それを聞いて勝頼は深く頷き、言った。
「九郎と喜兵衛の言う通りだ。考えのない行いは禍根を残す。されど何もせねば機を逸す。まずは内府様の意向を確かめ、二人には当たり障りのない返事をしておけ。いや、味方をして勝った砌の約束も引き出すのだ」
「はは」
「源五郎（弾正）よ、随分と大人しくなったの」
「やかましいぞ善右衛門（虎繁）。歳をとればそれ相応の責任というものができるのだ。お主もわかっておるであろう」
「かかか。わかっておるよ。ただのう。ふと昔が懐かしくなっただけよ。転がり込んできた機を逃す事だけはしたくないものよ」
「ああ」
■五月六日（1579/5/31） 諫早城
「ふむ。……我らとしては、上杉は、どうでも良いと思うが、それよりも北条じゃ」
純正は通信文を読んでつぶやく。
「さようにございますな。目下の大事は上杉よりも北条。上杉の当主が景虎となれば北条に与するでしょうが、そのためには北条の助けが要りましょう。氏政が今の事の様で、考えもなく助力するかどうか。一方景勝は我らに与するという事でしょうが、ここは……われらが出て行かずとも、我関せず、他の皆様には『構いなし』とすれば武田が動くのではないかと」
直茂が状況を分析して言う。
「ふむ。武田は『構いなし』とすればどう動くであろうな。甲相同盟は有名無実だとしても、景勝を推すとなれば氏政は黙ってはいまい。さりとてその氏政も、武田に弓引くは我らに弓引くと同義であるとは百も承知。その上で仕掛けるとは思えぬ。武田が景勝を推せば、その勝ち筋しか見えぬの……」
純正はじっくり考えていたが、やがて意を決していった。
「よし、こう書いて送れ」
発 屋形 宛 治三郎
秘メ 我関セズ 皆様方ニハ 構ヒナシ ト 伝へヨ マタ 相模守殿ニ 房総ノ件 申シ開キノタメ 上洛ヲ 命ジヨ 秘メ
次回 第670話 （仮）『氏政の考えと御館の乱。そしてようやくフルミン酸水銀』
－政務・研究・開発状況－
戦略会議室
・明国とは現状維持を図り、女真族との友好路線を継続。東南アジアにおいては再度のスペインの侵攻に備える。国内では既存地域の殖産興業と北方資源開拓。奥州諸大名の大同盟参加と、北条の孤立化を図る。
財務省
・税制改革ならびに税収増加を計画。
陸軍省
・8個師団体制と練度の向上。
・歩兵用迫撃砲（小型の臼砲の開発）、砲弾の研究。
海軍省
・8個艦隊体制と練度の向上。
・南遣艦隊による東南アジア全域の視察と警備。
司法省
・小佐々諸法度の拡充と流刑地の選別と拡充。
外務省
・ポルトガル本国、アフリカ、インドや東南アジア諸国に大使館と領事館を設置。入植の促進と政庁の設置。呂宋総督府の設置。
内務省
・戸籍の徹底。
・天測暦、天測計算表の出版。
文部省
・純アルメイダ大学、アルメイダ医学校の増設（佐賀は完了。筑前立花山城下を検討中）。
科学技術省
・製鉄技術の改良と向上
・蒸気機関を用いた艦艇、輸送機関の開発。
・雷管（雷こう）の研究開発。
農林水産省
・米の増産と商品作物の栽培育成。飢饉時の対応として、芋類の栽培推奨と備蓄。
情報省
・国内（領内・領外）、国外の諜報網の拡充、現地住民の言語習得と訓練等。
経済産業省
・領内の物価の安定と、東南アジア諸国の産物の国内流通と加工等。
国土交通省
・領内の街道整備と線路の拡充。港湾整備。
・地図、海図の作成。
厚生労働省
・公衆衛生の意識と環境の向上。浴場の設置。農水省と協力して食糧事情の改善と、肉食の推奨による栄養バランスの向上を図り病気の予防。
・疫病発生時の対応マニュアルの作成。
通信省
・飛脚等、官営から民営化を図る。駅馬車、乗合馬車等の民営化。
領土安全保障省
・他国からの入領者に身分証明書の提示と、疑いのある場合は身体検査を行う。港では乗員名簿の提出と検査の徹底。大同盟諸国に対しては、身分証明書の発行を依頼。
・特定の人物に関しては、人権を損ねない範囲で監視を行う。
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