弘化四年十二月十五日（1848/1/20） 玖島城下 医学方
「初めまして。大坂適塾から参りました緒方洪庵です」
「え？ あ、はい。尾上一之進と申します」
日本の医学史に名を残した医者は数多くいるが、幕末でその存在感をひときわ輝かせているのは、緒方洪庵だと言う人も多い。緒方洪庵＝天然痘の予防接種で有名だ。
「お手紙を拝読して驚きました。まさかあの、適塾の洪庵先生が長崎に来ていらっしゃるとは。先生の御高名は聞き及んでおります」
「なんのなんの。先生は類い希なる医の知識と技術をお持ちだとか。痘瘡の種痘もいち早く取り入れられ、長崎をはじめ大村藩では感染者がでておらぬと聞いております」
あの（医学史上の偉人の）洪庵にそう言われ、照れくさい一之進である。
「おかげ様で。お匙医である長与俊達殿や、御家老様にもご尽力いただいての事です」
「左様でございましたか」
洪庵はニコニコして笑顔を絶やさない。
「実は、今日ここでお目にかかって、さっそくで恐縮なのですが、お願いがございます」
「なんでしょうか？」
「痘瘡の……種痘の種を分けていただきたいのです。できましたらその手順もつぶさに教わりたい」
洪庵は頭を下げた。
「あ、頭をお上げください。それくらいなんでもありません。種はお分けしますし、必要な事はお教えします。どうか、頭を」
一之進は恐縮して慌てている。
「ありがとうございます。……実は、それともう一つお願いがあるのですが……」
「はい」
「私に、先生の医術を教えていただくことはできませんか？」
「え？」
洪庵のいきなりの申し出に、一之進は言葉を失った。
「いや、それは……至極光栄な事ではありますが、それがしが先生を教えるなどと……第一、大坂の適塾はいかがなさるおつもりですか？」
当然である。
学ぶとなれば一ヶ月や二ヶ月の話ではない。それくらいであれば、適塾の塾頭の下、問題なく運営されるだろう。しかし一年や二年、それ以上となれば別だ。
「それは……」
「難しいでしょう？ されどなに故それがしを、そこまで評価していただけるのですか？」
一之進は気づいていない。すでに周囲に影響を及ぼしていることを。俊達、敬作、宗謙、おイネ。その他にも長崎の奥山静叔もいる。
徐々にこの時代の医学に影響を与えつつあったのだ。
「ここに来る前に長崎の奥山君に、先生の素晴らしさを聞いたのです。なんでも藩主様の喉を切り裂いて呼吸を復活させ、一命をとりとめた、と。他にも藩の御家老様の銃創を治療なさったとか。他にも……」
次々に出てくる一之進の逸話に、本人は照れくささもあって聞くに堪えなかった。
「ああ、先生。もう止めてください。それでは……どうぞこちらに」
一之進は洪庵を書庫に連れて行った。
「こ、これは……」
すでに長崎にあったオランダ語の医学書をはじめ、輸入した物や一之進本人が執筆したものが部屋中にあったのだ。
「これを、何冊かお貸しします。翻訳や写本が終わったならば、返していただければそれで結構です。実技や口頭で教える事はできませんが、知識があるのとないのでは全く違いますからね。どうか、これでご勘弁ください」
「これは……誠に、誠によいのですか？ ……『Medische benodigdheden』とは、医学必携……この、それぞれに別でついているものは？ ここだけ日本語ですね」
「ああ、それはそれがしの所見を書き加えたものです。内容によっては矛盾するところもありますが、それがしはそれを踏まえて教えています」
「なんと！ そのような貴重な物を貸していただけるのですか？」
洪庵は驚きを隠せない。洋書は高価なのだ。
「構いません。どうかお役に立ててください。幸い貸し出し用でもう一組ありますから」
当然すべてを翻訳する事はできない。
しかし開明塾開校からすでに7年が経過している。まだ大村藩には大学というものは存在しないが、それに準じた教育を、お里、一之進、信之介が行っているのだ。
その中から語学に堪能な者を選んで、翻訳者として雇用している。もちろん、最終チェックが必要な場合や専門用語などは、協議して決める。
「それから先生。つかぬ事をお伺いしますが、体調がすぐれない、などはありませぬか？」
「は？ 体調にございますか。……そうですな。壮健ではありませぬが、今は病がちという訳でもございませぬ」
「そうですか」
緒方洪庵……食道静脈瘤破裂による吐血死……肝機能の悪化か？ 結核による喀血死？ であれば呼吸を確保できれば可能性はあるか？ 非常に確率は低いが。
一之進は緒方洪庵の来訪を次郎に話していた。
それを知った次郎は洪庵の身を案じ、体調の確認や病気の予防法の有無を、一之進に聞いていたのだ。喀血して窒息した事も伝えていた。
「先生。よろしければ、それがしに先生を診察させてもらえませんか？ いやなに、他意はありませぬ。俊達先生にも、奥山先生にもやっている事です」
洪庵は不思議がりながらも、名医と聞いている一之進の診察を受ける。
……今のところは、可もなく不可もなく、というところか。
一之進はそう診断した。まだ発病はしていないようだ。
「先生。先生はこの日本に必要なお人です。長生きしてもらわなければなりません。次の事を守ってくださいね。それを条件にお貸しします。適塾にはわが藩からも遊学に行ってますから、逐次報告させますよ」
「わかりました」
・1日もしくは2日に1回、半刻（1時間）程度ウォーキングをする。
・睡眠を四刻（8時間）とる。
・毎日の食事（酒も）を記録し、月に1回送る事。（傾向と対策でメニューを返信）
・心労を患うような事をしない。悩まない。
「それがしの知人に、研究馬鹿で寝る時間も惜しまず起きている男もおりますが、医師としては縛ってでも寝てもらいます」
洪庵は誰の事かわからなかったが、他の全員が笑った。
「先生！ 先生！ 大変です！」
「なんだ？ 急患か？」
「いえ、いえ……」
「どうした？ 早く言いなさい」
「……有りです。……薬効、有りです！」
8年越しの研究で、ようやくペニシリンが完成した。
次回 第92話 （仮）『隼人、長崎にて高任と会す。佐久間象山、その後。純熈の側近と鷹司政道』
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