書斎で書き物をしていると……。もちろん試作品の鉛筆で！ 忠右衛門が入ってきた。うーん、ちょっと報告を聞くのが、気が重い。大体予想がつく。
「その後、石けんはどうだ？」
まず短期間で収益をあげそうなのが、石けんと鉛筆だ。
「は、売れ行きは好調にございます。ただ……」
ただ？ と俺は聞き返した。
「原料の灰にございますが、百姓は肥料に使うため出したがりません。そのため肥料を使わない町中で賄うよりほかなりません」。
なるほど、確かに俺の実家でも灰をまいていたな。うーん、盲点！
「さもなければ大量の薪もしくは炭が必要になりますが、買いすぎると値段が上がるため、民の暮らしを締め付ける事になります。これは油も同じです」。
深刻な顔をしている。
「利を考えると、ひとつ十二文で販売したとして、七文ですから五百個で三千五百文となります」
ふむ、と相づちを打つ俺。
「往復三日で一度販売すれば、月に三十五貫文となりますが、ひと月にそれだけ売る事はできません」
「なに？ どういう事だ？」
「人がおらぬのです。売ろうと思えば、平戸、博多、熊本、豊後府内や薩摩など、人の多い所へ行かねばなりません」
確かに、需要（人口）がなければ売れない。
「そうなると荷車に使う牛の餌代や、それを世話する人足代、宿賃や飯代もかさんでまいります」
うーん、……5,000個売って月にたったの35貫（420万円、1文120円計算）にしかならないの？
やばい、当てが外れた。もっとがっぽり儲かるはずだったのに。これ、いわゆる薄利多売ってやつ？
数売れないなら一番やっちゃいかんやつやん！ 一生の不覚！
それにやばい！ もう8月まで2ヶ月切ってる！
「わかった。それでは石けんに関しては、材料は市場価格を壊さぬ程度に買う様に。油に関しては、秋から菜種の栽培を米の裏作として行う様にさせよ」
俺は考えながら、続ける。
「……さすれば我が領内で四百反程あるゆえ、十分な菜種をとる事ができよう。原価も下がるであろうし、余剰分は市場にまわせ」
領民第一だからね。こりゃ本気で【特上高級しゃぼん】売らんといかんな。失敗したあ。
……まじ失敗したあ。
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